E' un genere di piante succulente appartenente alla famiglia delle Cactaceae.

Di forma globosa o cilindrica, presenta numerose costolature e areole tonde e lanuginose irte di spine di colore giallo o bianco, che ne ricoprono l'intera superficie.

Il nome deriva dal greco Echinos che significa porcospino per l'evidente somiglianza con questo animale. La fioritura avviene nella parte apicale, i fiori sono molto piccoli, di colore giallo.

La specie più nota è l'Echinocactus grusonii Hildmann 1891.